Internet

En ayant une compréhension de ce qu'est un réseau, il est beaucoup plus facile de définir ce qu'est l'Internet. L'Internet, c'est un gros réseau mondial. Ce réseau est tellement gros qu'on est obligé de le subdiviser de manière hiérarchique. Donc en fait, l'Internet est plutôt un ensemble de réseaux qui sont reliés en réseau. Ces sous-réseaux peuvent eux-mêmes être des réseaux de réseaux. Les machines qui composent l'Internet sont extrêmement variées. Elles varient entre l'ordinateur personnel sur lequel vous vous connectez à l'Université et de gigantesques routeurs qui gèrent le trafic. À moins d'un isolement volontaire, n'importe quel ordinateur sur l'Internet peut communiquer avec n'importe quel autre.

Il y a cependant plusieurs millions d'ordinateurs sur l'Internet qui se parlent tous et qui n'ont pas nécessairement les mêmes buts: Monsieur Untel qui est à la maison veut vérifier les conditions météorologiques sur le Web tandis que Madame Untel qui est au travail veut transférer un document à son collègue et leur fils qui est à l'école veut vérifier son courrier électronique. Toutes ces applications n'utilisent pas nécessairement le même protocole de communication, mais ces derniers reposent tous sur une base commune. On peut donc dire qu'il existe un seul protocole normalisé sur l'Internet sur lequel peuvent se rajouter d'autres protocoles à usages variés et ce, de manière transparente.