Le World Wide Web

Le Web est un des multiples services offerts sur l'Internet. Ce service est d'ailleurs tellement populaire que plusieurs font l'erreur de confondre l'Internet et le Web. Le Web fut conçu pour permettre la présentation de documents multimédia. Ainsi, en plus de son contenu textuel, la page Web typique nous présente du graphisme et des extraits sonores et visuels. Le grand avantage du « WWW » réside dans le fait que l'utilisateur n'a qu'à choisir à travers le document (communément appelé page Web) un lien hypertexte pour que de nouvelles informations lui parviennent. En fait, l'utilisateur n'a pas à se soucier de la façon dont les documents sont retrouvés et acheminés jusqu'à son terminal. Ce sont donc des millions de pages traitant de tous les sujets possibles qui deviennent accessibles à tous.

Le Web peut être vu comme une immense bibliothèque virtuelle internationale : des millions d'étagères contenant des millions de livres (sites Web). Les livres sont classés pêle-mêle : on ne peut pas parcourir tous les sites Web dans un ordre défini. Pour trouver ce que l'on cherche, on utilise des engins de recherche, des sites Web qui indexent le Web, auxquels on indique ce que l'on cherche et qui nous suggèrent des sites à consulter. Une bonne partie des sites sont créés et entretenus par des compagnies, qui peuvent s'en servir comme d'une brochure publicitaire, d'un formulaire, d'un catalogue, etc.

De la même manière qu'un livre, un site est un ensemble de pages; toutefois contrairement à un livre, les pages d'un site Web ne sont pas forcément en ordre.