Le lancement de Windows 8, prévu pour le 26 octobre, se rapproche. Afin que la nouvelle plateforme rencontre le succès, en particulier sur les tablettes, Microsoft indique que le Windows Store est désormais ouvert à 82 pays supplémentaires, portant le total à 120.

Une boutique d’applications étoffée est désormais une condition de succès pour toute nouvelle plateforme. Microsoft a pris un risque en proposant un nouveau jeu d’API pour créer des applications très différentes de toutes celles observées jusqu’à présent. Ces créations (de style Metro/Modern UI) sont avant tout conçues pour exploiter le tactile et seront d’ailleurs les seules réellement accessibles sur les tablettes équipées de Windows RT et donc de puces ARM.

Actuellement, le Store contient plus d’un millier d’applications. L’ouverture toutefois à 82 marchés supplémentaires devrait clairement accélérer le rythme. L’éditeur a fait ce qu’il a pu pour attirer l’attention d’un maximum de développeurs et de nombreux projets sont sans doute en cours de finalisation. On rappellera d’ailleurs que depuis la première Preview, certaines applications sont présentes et sont améliorées régulièrement.

Dans un long article centré sur Valve, le créateur des fameux jeux Half Life, Portal et Counter-Strike, ainsi que de la plateforme Steam, le New York Times a abordé plusieurs thèmes du moment, et notamment l'intérêt de la société pour le monde hardware. En fin d'article, le quotidien américain a surtout glissé que le géant Electronic Arts souhaite depuis plusieurs années croquer Valve, au point de vouloir mettre 1 milliard de dollars sur la table selon plusieurs sources proches du dossier.

La société qui vaut bien plus d'un milliard

Valve pourrait-il être la prochaine grande acquisition du secteur du jeu vidéo ? Alors que des rumeurs annoncent une vente historique d'Activision-Blizzard (Vivendi) à Microsoft, cela ne serait pas si surprenant. Néanmoins, plusieurs indicateurs laissent surtout penser le contraire.

Tout d'abord, la valeur de Valve dépasserait largement le milliard de dollars aujourd'hui, même s'il faut rappeler que ses finances sont privées. Interrogé par le New York Times, Michael Pachter, un analyste chez Wedbush Securities, estime ainsi la valeur de Valve à environ 2,5 milliards de dollars. Une somme que tout le monde ne peut mettre sur la table aujourd'hui.

Valve tient à son indépendance

Mais surtout, la société souhaite rester autonome. Son indépendance lui permet en effet de développer sans problème sa plateforme Steam, même si certains éditeurs, dont Electronic Arts justement, restent encore à convaincre. EA dispose certes d'Origin, sa plateforme en ligne maison créée l'an passé, mais rajouter Steam à sa collection accélèrerait de façon évidente ses ambitions.

Selon Gabe Newell, le président de Valve, une vente est cependant irréaliste. Pour Newell, l'indépendance de sa société a une telle importance qu'il préfèrerait encore la voir « désintégrée » plutôt que de la céder. « Il est beaucoup plus probable que nous allions dans cette direction que de nous dire : « Voyons quelle grande compagnie veut nous racheter et attendons deux ou trois ans pour voir nos contrats de travail prendre fin ». Pour Newell, céder Valve au plus offrant semble donc plus être une absurdité qu'autre chose.

Vers la réalité augmentée ?

Enfin, concernant l'intérêt prononcé de la société pour le monde hardware, Newell s'est contenté d'annoncer que Valve produirait ce dont il a besoin, tandis qu'un employé de la société a expliqué que le but n'était pas de fabriquer du matériel en grande quantité. Concrètement, personne ne sait à l'heure actuelle vers où souhaite se diriger Valve, néanmoins, développer un produit exploitant la réalité augmentée est une possibilité. Pourquoi pas avec des lunettes à l'instar du projet Google Glass ?

L’accord liant Google à Apple prend fin, ce qui ouvre des opportunités nouvelles. Conséquence : Apple n’a plus à s’occuper d’une application maison en quasi-abandon et Google peut enfin sortir son propre produit.

L’application officielle YouTube made in Google est donc officiellement disponible depuis aujourd’hui sur l’App Store. Son apparition n’est évidemment en rien un hasard : demain a lieu la présentation de l’iPhone 5 par Apple, et iOS 6 devrait y jouer un grand rôle. Or, la nouvelle mouture du système mobile ne contient plus l’application, permettant à Google de proposer un produit bien plus en phase avec d’autres applications.

Et justement, YouTube pour iOS s’inspire de beaucoup de sa version Android. On retrouve de nombreuses capacités inhérentes au service mais qui n’étaient pas prises en charge dans l’application intégrée dans iOS.

L’application peut être téléchargée dès maintenant et gratuitement depuis l’App Store ou via le QR-Code ci-dessous. Attention toutefois : bien qu'elle soit universelle, la partie iPad n’est pas encore fonctionnelle. Reste que l'application de Google est à des années lumière de l'ancienne : complète et réactive, elle la remplacera avantageusement.

Apple présentera demain soir son iPhone 5 et pourrait lancer dans la foulée la version 6 de son système mobile : iOS 6. L’occasion de faire le point sur les nouveautés attendues et de voir si le produit aura finalement aussi peu de surprises en réserves que n’en avait l’iPad 3, largement dévoilé par les fuites avant son heure.

La principale nouveauté de l’iPhone 5 serait son écran qui passerait de 3,5 à 4 pouces. La définition changerait elle aussi et passerait du 960 x 640 au 1136 x 640, aboutissant à un ratio de type 16/9e. il en serait donc fini d’un format d’écran qui existe depuis le tout premier modèle. La technologie utilisée pour cette dalle serait in-cell, dans laquelle la couche tactile est directement intégrée dans celle des pixels. En outre, l’écran est plus fin, permettant de grappiller quelques millimètres.

L’iPhone 5 serait en effet plus fin que l’actuel 4/4S d’environ 20 %, tout en étant fatalement plus grand, sans être plus large. Le design aura une influence également sur la batterie, qui sera plus grande mais plus fine également. Bien que très légèrement plus performante, il n’est pas certain que l’utilisateur voie un gain, car l’iPhone 5 sera certainement plus puissant, reprenant au minimum A5X, voire le nouveau modèle A6. Le téléphone embarquera sans doute 1 Go de mémoire vive.

Après avoir annoncé pas moins de 1,3 million d'activations par jour, Google nous dévoile l'état de la fragmentation d'Android pour le mois d'août. Sans grande surprise, Ice Cream Sandwich (aka Android 4.0) continu de bien grimper, et dépasse même les 20 % de parts de marché, contrairement à Jelly Bean qui n'est présente que sur 1,2 % des terminaux.

• Android 1.5 (alias Cupcake) : 0,2 % (pas de changement)
• Android 1.6 (alias Donut) : 0,4 % (- 0,1 point)
• Android 2.1 (alias Eclair) : 3,7 % (- 0,5 point)
• Android 2.2 (alias Froyo) : 14 % (- 1,5 point)
• Android 2.3 (alias Gingerbread) : 57,5 % (- 3,1 points)
• Android 3.x (alias Honeycomb) : 2,1 % (- 0,2 point)
• Android 4.0 (alias Ice Cream Sandwich) : 20,9 % (+ 5 points)
• Android 4.1 (alias Jelly Bean) : 1,2 % (+ 0,4 point)
  

Les moutures les plus anciennes (Android 1,5 à 2,2) représentent tout de même près de 20 % des terminaux sous Android, soit presque autant qu'Android 4.0.

Pour rappel, ces chiffres concernent tous les mobiles qui se sont connectés au Play Store de Google au cours des 14 derniers jours, y compris ceux qui sont rootés et qui disposent d'une ROM alternative avec, par exemple, CyanogenMod. Pour autant, ces dernières ne totalisent « que » 3 millions d'installations, alors que de son côté Google revendique 1,3 million d'activations... par jour ; elles ne doivent donc pas trop influencer les résultats.