Le multifonction a remplacé depuis quelques années l'imprimante. Tout ce que vous devez savoir pour choisir.

Difficile d'y échapper ! Les multifonctions (appelés aussi "tout-en-un") dominent le marché de l'impression. À l'origine destinés aux entreprises, ils regroupent en un seul appareil une imprimante, un scanner et parfois un fax. En combinant ces éléments, les constructeurs créent de nouvelles fonctions. Par exemple, l'imprimante, utilisée conjointement avec le scanner, devient une photocopieuse. Ajoutez un modem et vous obtenez un fax. Pour les amateurs de photographie numérique, le lecteur de carte mémoire ou le port USB autorisent l'envoi direct des photos à l'imprimante sans passer par l'ordinateur. Le multifonction devient alors laboratoire de développement numérique. Les 3-en-1, constitués d'un scanner et d'une imprimante, proposent trois fonctions (impression, numérisation et photocopie), les 4 en 1 disposent en plus d'un modem et font aussi office de télécopieur.

Laser ou jet d'encre ?

Le choix du multifonction idéal dépend de ce que l'on souhaite en faire. Pour une utilisation occasionnelle (quelques dizaines de documents imprimés par mois) et si l'on souhaite imprimer des photos, un multifonction à jet d'encre s'impose. Pour une utilisation plus intensive (à partir de quelques centaines de documents par mois) ou pour bénéficier d'un fonctionnement général plus rapide, on optera pour un multifonction laser. Si la vitesse est un critère important, mieux vaut prendre le temps de se renseigner sur la technologie d'impression mise en oeuvre. Certains modèles sont équipés d'un tambour à carrousel, d'autres à "tandem", les premières plafonnent autour des 4 impressions par minute (ipm) tandis que les secondes peuvent dépasser 20 ipm. Autre critère, le prix de revient d'un multifonction laser. Choisir un produit à bas prix n'est pas forcément une bonne idée si le toner - l'encre - est hors de prix. Mieux vaut se renseigner sur le coût à la page. Vous trouverez ces indications pour chacune des imprimantes de notre sélection, intensivement testées par Benchexpert, le laboratoire de tests partenaire du Point.

Nettement moins cher à l'achat, un multifonction à jet d'encre doit se choisir de la même façon que son homologue à laser : en fonction de l'usage que l'on en fera et pas seulement du prix d'achat. Là aussi, Benchexpert a évalué pour Le Point le coût d'impression à la page. On peut évidemment se référer à d'autres critères, comme la qualité d'impression photographique, généralement mise en avant par tous les constructeurs... et très différente selon les modèles.

Si l'impression photo représente une part non négligeable de votre activité, mieux vaut opter pour un multifonction utilisant cinq, voire six cartouches d'encre. Un peu plus cher à l'achat - et à l'utilisation -, il permet de reproduire un plus grand nombre de teintes, et donc de produire des épreuves de grande qualité. Canon et Epson distancent cette année HP, qui, il est vrai, a fait le choix de nous confier un produit certes très compétitif, mais un poil moins performant que ceux de la concurrence.

Encore plus de fonctionnalités

Dernier critère à prendre en compte, les fonctionnalités offertes. Côté jet d'encre, nous ne saurions trop vous conseiller d'opter pour un multifonction doté d'une connexion Wi-Fi, évitant l'utilisation d'un câble USB et permettant de partager facilement l'appareil entre plusieurs ordinateurs. Il serait dommage de se passer de ce confort, disponible sur les modèles d'entrée de gamme, surtout depuis la généralisation du Wi-Fi dans les box des fournisseurs d'accès à Internet. Afin de ne pas effrayer les utilisateurs novices, les constructeurs ont déployé des trésors d'ingéniosité pour faciliter le paramétrage de la connexion Wi-Fi. Et ils ont réussi, l'intégration d'un multifonction dans un réseau sans fil prenant au maximum une dizaine de minutes.

Le Wi-Fi n'est pas aussi présent sur les multifonctions laser, une connexion ethernet étant généralement préférée. Plus rapide, elle est plus en phase avec la vitesse de traitement de ces produits.

Parmi les fonctions tout aussi utiles, citons le recto-verso automatique qui permet d'économiser du papier tout en donnant à vos impressions un aspect plus professionnel, ou le "scan to USB". Celui-ci permet de numériser un ou plusieurs documents à partir du multifonction et de stocker les fichiers ainsi créés directement sur une clé USB, sans passer par un ordinateur. Pratique et efficace, il rendra de grands services.

Enfin, les photographes amateurs privilégieront un multifonction estampillé PictBridge, qui permet d'imprimer ses clichés en connectant l'appareil photo à la machine par un câble USB. Car, ne l'oublions pas, un multifonction est aussi fait pour fonctionner sans l'assistance d'un PC !